O desenvolvimento de uma bebida para combater as deficiências de micronutrientes em crianças de todo o mundo
O fortalecimento de bebidas com uma combinação pré-determinada de vitaminas e sais minerais pode ser uma ferramenta eficaz para evitar deficiências de micronutrientes, as quais prejudicam a saúde e o desenvolvimento das crianças mais pobres em todo o mundo.
A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO) estima que aproximadamente 250 milhões de crianças em idade pré-escolar em países em desenvolvimento estejam em situação de risco de deficiência de Vitamina A, uma condição que deixa cegas até 500 mil crianças a cada ano. Além disso, estima-se que deficiências de ferro e/ou zinco afetem mais da metade das crianças empobrecidas em todo o mundo, prejudicando seu desenvolvimento motor, coordenação, desenvolvimento lingüístico e rendimento escolar e causando falta de concentração e extremo cansaço. Em países industrializados, estima-se que 17% das crianças em idade pré-escolar sejam afetadas por anemia causada por deficiência de ferro.
Buscando desenvolver um método simples e eficaz de fornecer as vitaminas e sais minerais de que precisam as crianças em idade de crescimento, cientistas trabalhando em conjunto com o Beverage Institute For Health and Wellness ajudaram a formular e testar um novo produto de fortificação chamado Nurisha™. O Nurisha é uma mistura solúvel em água de 12 vitaminas e sais minerais essenciais que podem ser adicionados a bebidas. Testes clínicos realizados em Botsuana e no Peru mostraram que o consumo diário de uma bebida fortificada com Nurisha pode ajudar crianças subnutridas a atingirem as necessidades diárias de micronutrientes. No estudo de Botsuana, crianças malnutridas que consumiram uma vez por dia uma bebida fortificada com Nurisha tiveram uma melhora significativa do seu estado nutricional e também do nível de ferro no organismo e do peso para a idade.
A Coca-Cola Company atualmente produz o Vitingo™, uma bebida com sabor de laranja e fortificada com Nurisha que está disponível na África do Sul. A Coca-Cola Company também está buscando oportunidades de expandir a disponibilidade do Vitingo e de outras bebidas fortificadas com Nurisha em outras partes do mundo.
